Co oznaczają symbole tworzyw sztucznych?

Na spodzie butelki, pojemnika na jogurt czy opakowania po kosmetykach można zauważyć niewielki trójkątny znak z cyfrą w środku i literami pod spodem. Większość konsumentów nie zwraca na niego specjalnej uwagi. Symbol ten kryje jednak w sobie ważną informację. Określa bowiem z jakiego tworzywa sztucznego powstał dany produkt. Warto znać takie symbole tworzyw sztucznych. Szczególnie w dobie rosnącej świadomości ekologicznej i selektywnej zbiórki odpadów. Dzięki temu wyroby plastikowe mogą zostać poddane skuteczniejszemu recyklingowi.

System oznaczeń tworzyw – co to za trójkąt z cyfrą?

Międzynarodowy system oznaczeń tworzyw sztucznych, znany jest jako symbol recyklingu. Powstał po to, by ułatwić identyfikację materiałów i proces ich segregacji. Trójkąt złożony ze strzałek to tzw. Mobius loop, czyli symbol recyklingu. W jego wnętrzu umieszcza się cyfrę od 1 do 7, odpowiadającą konkretnej grupie tworzyw. Poniżej znajduje się skrót nazwy materiału, np. PET, HDPE czy PP. To właśnie te oznaczenia informują, z jakiego polimeru powstały wyroby z tworzyw sztucznych.

System ten stosuje się globalnie. Natomiast znajomość podstawowych symboli pomaga nie tylko w recyklingu. Pozwala także oceniać bezpieczeństwo danego materiału. Zwłaszcza jeśli ma kontakt z żywnością.

Dlaczego symbole tworzyw sztucznych są ważne dla konsumentów?

Wiedza o tym, co kryje się pod numerami na opakowaniach, pozwala podejmować bardziej świadome decyzje zakupowe. Nie wszystkie wyroby z tworzyw sztucznych są tak samo łatwe do przetworzenia. Nie wszystkie też nadają się do wielokrotnego użycia. Na przykład PET stosuje się powszechnie do butelek i łatwo poddaje się recyklingowi. Nie powinien być jednak wielokrotnie używany ze względu na możliwe uwalnianie się szkodliwych substancji. Z kolei PP służy m.in. do opakowań spożywczych. Jest bezpieczny i odporny na temperaturę, dlatego można go używać ponownie, również w mikrofalówce. Zwracanie uwagi na oznaczenia pozwala też ograniczać produkcję odpadów trudnych w recyklingu.

Znaczenie symboli dla recyklingu i przemysłu

Dla branży recyklingowej symbole tworzyw to podstawowe narzędzie segregacji i przetwarzania materiałów. Dzięki nim możliwe jest oddzielenie surowców jednorodnych od kompozytów. To z kolei znacząco wpływa na efektywność odzysku. W niektórych krajach oznaczenia te są nawet obowiązkowe na określonych rodzajach opakowań.

Oznaczenia pomagają firmom dobrać odpowiedni materiał do zastosowania w przemyśle produkcyjnym. W zależności od wymagań co do wytrzymałości, elastyczności czy odporności na temperaturę. Nie z każdego tworzywa można wyprodukować uchwyty do przewodów elektrycznych. Oznaczenia ułatwiają również projektowanie produktów zgodnych z zasadami gospodarki obiegu zamkniętego.